Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã đưa ra cảnh báo rằng U23 Việt Nam cần đặc biệt thận trọng trước nguy cơ nhận một thất bại đậm khi chạm trán U23 Saudi Arabia, bởi kết quả này có thể khiến thầy trò HLV Kim Sang Sik phải trả giá nặng nề. Sau hai lượt trận, U23 Việt Nam đang nắm lợi thế lớn nhất tại bảng A với 6 điểm trọn vẹn, trong khi U23 Saudi Arabia và U23 Jordan cùng có 3 điểm và vẫn còn cơ hội cạnh tranh suất vào tứ kết. Chính vì vậy, cuộc đối đầu diễn ra tại Riyadh được AFC ví như “trận chung kết” quyết định thứ hạng chung cuộc của bảng đấu.

Theo đánh giá của AFC, U23 Việt Nam đang nắm quyền tự quyết. Chỉ cần không để thua U23 Saudi Arabia, đội bóng áo đỏ sẽ chắc chắn đứng đầu bảng A, qua đó tránh phải chạm trán đương kim vô địch Nhật Bản ngay từ vòng tứ kết. Tuy nhiên, AFC cũng nhấn mạnh rằng một thất bại với cách biệt lớn có thể đẩy đại diện Đông Nam Á vào thế bất lợi, thậm chí đối diện nguy cơ bị loại. Ở chiều ngược lại, U23 Saudi Arabia bước vào trận đấu với áp lực buộc phải giành chiến thắng. Trước đó, HLV Kim Sang Sik từng cân nhắc phương án xoay tua đội hình để giữ sức cho các trụ cột, song việc U23 Jordan đánh bại U23 Saudi Arabia đã khiến kế hoạch này buộc phải điều chỉnh, bởi bất kỳ sai lầm nào ở lượt trận cuối cũng có thể dẫn đến kịch bản khó lường.

Lịch sử đang phần nào nghiêng về đại diện Tây Á, khi U23 Saudi Arabia từng vượt qua U23 Việt Nam với tỷ số 2-0 tại tứ kết VCK U23 châu Á 2022. Dẫu vậy, AFC cho rằng nếu giành chiến thắng hoặc ít nhất tránh được một thất bại nặng nề, U23 Việt Nam sẽ đứng trước cơ hội tạo nên cột mốc đáng nhớ. Một kết quả thuận lợi không chỉ giúp thầy trò HLV Kim Sang Sik giữ vững vị trí dẫn đầu bảng mà còn đưa U23 Việt Nam trở thành đội bóng Đông Nam Á đầu tiên toàn thắng cả ba trận vòng bảng tại một kỳ VCK U23 châu Á.

Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia sẽ diễn ra vào lúc 23h30 ngày 12/1 trên sân Prince Abdullah Al Faisal, hứa hẹn mang tính chất quyết định đối với tham vọng đi tiếp của cả hai đội.