Mikel Arteta đã lên tiếng bảo vệ Viktor Gyokeres sau màn trình diễn nhạt nhòa của tiền đạo này trong trận gặp Liverpool, đồng thời khẳng định anh đang ngày càng tiến bộ. Trong trận đấu đó, Gyokeres chỉ có 7 lần chạm bóng trước khi bị thay ra ở phút 64 nhường chỗ cho Jesus. Nhiều CĐV Arsenal tỏ ra thất vọng và lên mạng xã hội chỉ trích cầu thủ mà đội bóng đã chi tới 64 triệu bảng để chiêu mộ.

Người hâm mộ kỳ vọng Gyokeres sẽ giải quyết vấn đề ở vị trí số 9, giúp Pháo thủ chinh phục chức vô địch Ngoại hạng Anh sau nhiều năm chờ đợi. Tuy nhiên, trong lúc Arsenal đang tiến gần tới danh hiệu đầu tiên kể từ 2004, Gyokeres mới ghi 5 bàn sau 18 trận và trải qua 11 trận tịt ngòi từ các pha bóng mở. Cựu hậu vệ Gary Neville đã công khai chỉ trích màn trình diễn của anh trước Liverpool, nhưng Arteta vẫn lên tiếng bảo vệ: “Cậu ấy đã chọn vị trí tốt, nhưng đôi khi bóng không đến đúng chỗ. Có những tình huống trong vòng cấm mà lẽ ra sẽ thành bàn hoặc chuyền cho đồng đội ghi bàn, nhưng hôm nay chúng tôi chưa làm được. Những tình huống khác trong hiệp hai cũng chưa đạt tiêu chuẩn mà chúng tôi mong muốn.”

Khi được hỏi về tiến bộ của Gyokeres, Arteta chỉ trả lời ngắn gọn: “Có.” Arsenal hy vọng sẽ tạo ra khoảng cách 8 điểm với Man City và Aston Villa, nhưng trận hòa 0-0 trước Liverpool khiến họ chỉ hơn hai đội bám đuổi 6 điểm.