Van der Vaart cho rằng Erling Haaland không phải là một cầu thủ đẳng cấp nhất thế giới mà chỉ là một cầu thủ bình thường.
Erling Haaland phá bỡ khá nhiều kỷ lục ở The Citizens nhờ khả năng săn bàn vô cùng ấn tượng. Chân sút người Na Uy cũng đã ghi được 75 bàn cùng 13 pha kiến tạo sau 79 ra sân ở Premier League mùa giải 2024/25, xếp trên cả Mohamed Salah.
Dù thế, Erling Haaland vẫn nhận về chỉ trích vì ít tham gia vào khâu triển khai bóng. Và cựu cầu thủ Rafael van der Vaat cho rằng Haaland thiếu đi những phẩm chất để có thể xem là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở vị trí của mình.
“Nếu lấy đi tốc độ, tôi thấy Erling Haaland là một cầu thủ bình thường. Về kĩ thuật, cậu ấy không đủ tốt. Những khuyết điểm này được che lấp khi Man City đạt phong độ tốt. Tôi cho rằng cậu ấy thiếu đi những phẩm chất mà những tiền đạo hàng đầu sở hữu. Tôi có thể bị chỉ trích vì quan điểm này, nhưng tôi không đánh giá cậu ấy ở cùng đẳng cấp với những tiền đạo tôi từng chơi cùng, như Ruud van Nistelrooy. Man City cần Erling Haaland vào thời điểm này, nhưng cậu ấy ở đâu? Đó là lý do vì sao cậu ấy không nằm trong số ít những tiền đạo đẳng cấp thế giới”.
Van der Vaart cũng nói thêm về quãng thời gian khó khăn của Man City hiện tại. “Tôi nghĩ sự quyết liệt mà Man City thể hiện dưới thời Pep Guardiola trong những mùa giải qua đã hết vì nhiều lý do. Tôi thấy họ rất mệt mỏi. Bạn có thể nhìn thấy điều đó trên gương mặt của họ, đơn cử như De Bruyne. Họ không còn sung sức nữa. Họ cần một cuộc cải tổ. Họ không thể nào loại bỏ Pep. Tôi cũng tin tưởng vào phương pháp huấn luyện của ông ấy, nhưng họ cần phải có những quyết định chuyển nhượng đúng đắn. Ilkay Gundogan không phải người mà họ cần vào mùa hè vừa qua”.