Giải vô địch Đông Nam Á ASEAN Hyundai Cup 2026 sẽ chính thức khởi tranh từ ngày 2/6 bằng trận play-off vòng loại giữa Brunei và Timor-Leste, mở màn cho kỳ AFF Cup đặc biệt nhân dịp kỷ niệm 30 năm lịch sử giải đấu danh giá nhất khu vực.
Theo lịch thi đấu do ASEAN Football Federation công bố, Brunei sẽ tiếp đón Timor-Leste trên sân Hassanal Bolkiah vào ngày 2/6 trước khi hai đội bước vào trận lượt về ngày 9/6 tại sân trung lập. Đội giành chiến thắng chung cuộc sẽ đoạt tấm vé cuối cùng vào vòng bảng và góp mặt tại bảng A cùng Đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam, Singapore, Indonesia và Campuchia.
Ở bảng B, cuộc cạnh tranh cũng hứa hẹn hấp dẫn với sự góp mặt của Thái Lan, Malaysia, Philippines, Myanmar và Lào. Vòng bảng ASEAN Hyundai Cup 2026 sẽ diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8, được kỳ vọng tạo nên bầu không khí sôi động cho bóng đá Đông Nam Á trong mùa hè năm nay.
Với tư cách đương kim vô địch, Đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam tiếp tục là tâm điểm chú ý của khu vực. Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang-sik, tuyển Việt Nam được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch nhờ lực lượng ngày càng chất lượng và chiều sâu đội hình vượt trội. Sự trở lại của Xuân Son cùng dàn cầu thủ nhập tịch và nhiều tài năng trẻ trưởng thành từ sân chơi U23 châu Á giúp sức mạnh của đội tuyển được nâng tầm đáng kể so với kỳ ASEAN Cup trước.
Dù vậy, hành trình bảo vệ ngôi vương của tuyển Việt Nam được dự báo sẽ gặp nhiều thử thách. Indonesia đang đầu tư mạnh mẽ cho mục tiêu chinh phục World Cup 2030, trong khi Thái Lan quyết tâm giành lại vị thế số một Đông Nam Á. Bên cạnh đó, Malaysia và Philippines cũng cho thấy sự tiến bộ rõ rệt nhờ chính sách nhập tịch hiệu quả trong những năm gần đây.
