Ngày 13/1, Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) chính thức ra mắt HLV John Herdman trên cương vị thuyền trưởng ĐTQG Indonesia. Chiến lược gia người Anh được ký hợp đồng đến năm 2027, kèm điều khoản gia hạn tới năm 2030. Dù được bổ nhiệm từ ngày 3/1, ông chỉ mới có mặt tại Indonesia vào cuối tuần qua, khiến buổi lễ ra mắt phải dời lại một ngày vì lý do sức khỏe. Tại buổi công bố, HLV John Herdman đã chia sẻ những mục tiêu quan trọng trong nhiệm kỳ mới.

Một trong những thử thách đáng chú ý của ông trong năm 2026 là AFF Cup, giải đấu diễn ra từ ngày 24/7 đến 26/8, nơi ĐT Việt Nam đang giữ ngôi vô địch. Do AFF Cup không thuộc lịch thi đấu FIFA, Indonesia nhiều khả năng gặp khó khăn về lực lượng. Theo HLV Herdman, đây lại là cơ hội để ông đánh giá chiều sâu đội hình và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ ít được ra sân ở những đợt tập trung trước đó. Ông ví AFF Cup như Gold Cup của khu vực CONCACAF, nơi các đội tuyển thường không thể triệu tập đầy đủ ngôi sao vì vướng lịch CLB.

Trong lần xuất hiện đầu tiên trước truyền thông, HLV từng đưa ĐT Canada dự World Cup 2022 cũng gây chú ý khi tiết lộ lý do đưa cả gia đình sang Indonesia, nhằm thấu hiểu sâu sắc hơn về đất nước, con người và văn hóa bóng đá Garuda. Ông nhấn mạnh rằng việc hiểu rõ bản sắc Indonesia là yếu tố then chốt nếu muốn hướng tới những mục tiêu dài hạn, đặc biệt là VCK World Cup 2030.

Liên quan đến vấn đề lực lượng và cầu thủ nhập tịch, HLV John Herdman khẳng định sẽ không phân biệt xuất thân hay quốc tịch, mà chỉ đánh giá dựa trên năng lực chuyên môn. Theo ông, sự đa dạng chính là sức mạnh, miễn là tất cả cùng khoác chung một màu áo và chiến đấu vì tập thể. Bên cạnh đó, nhà cầm quân người Anh đánh giá Indonesia sở hữu tiềm năng lớn để cạnh tranh tại Asian Cup 2027, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của một hệ thống đồng bộ, nơi các đội trẻ như U20 phải thống nhất triết lý và chiến thuật với đội tuyển quốc gia.